今日も明日もあさっても

ドライブコース
関越道（本庄児玉IC下車）～ふれあいの里いずみ亭（蕎麦）～堀内ファーム（ブルーべリー狩り）～中国大使蓮（とても大きな蓮の花です）～こだま館直売所（JAの農産物直売所）～関越道（帰宅）

ずっと前からやってみたかったブルーベリー狩りに行ってきました。
埼玉県では、さいたま市や春日部市や所沢市などいろいろな場所でブルーベリー狩りができるのですが、今回はついでにドライブ気分も味わっちゃおー。と、美里町へ照準を合わせました。
美里町は「フルーツの里」としてPRしているだけあり、ブルーベリーの作付けが40ヘクタールもあり日本１の産地として有名なんです。ブルーベリーって言うとなんとなく高原なイメージなのですが、実は埼玉が日本で１位。ちょっと意外ですよね。
ブルーベリー狩りは各農園で実の熟し具合が違うので確実に狩りたい場合は事前に予約するのがいいそうです。
せっかく行っても完熟した実が無くて農園をグールグルたらい回しにされたら悲しいですからね。
今回は「堀内ファーム」さんを予約。サイトの無いブルーベリー農園が圧倒的に多いのですが、堀内ファームさんはサイトがあり予約できる日が一目で解るカレンダーを公開されてとても解りやすく、予定も立てやすいです。
料金も安く、子供は入園料が無料。大人も１Kg以上ブルーベリーを摘み取ると入園料が無料になり。持ち帰りのブルーベリーも100ｇ／100円と感激の安さです。

朝。予定していた時間に起きて、予定していた時間に家を出ました。
今回は友人家族と一緒で、落ち合う先は関越道の嵐山PA。ちょっと早めに着くように家を出たまではよかったのですが・・・
なんと！高速を間違てしまい（ナビがあるのに！）関越道に行かなきゃいけないのに首都高速に・・・なかなか降りれなくて板橋本町まで行ってしまいました。時間もロスなら高速料金も大幅に無駄使い！！！
下の道で練馬か大泉まで行こうかと思ったけど、ブルーベリー狩りの予約の時間もあるし、待ち合わせの時間もある！
なので、板橋本町からまた首都高速に乗って今度こそ！関越道へ。
友人に遅刻に理由を話すと大笑いされました・・・そりゃ、笑うよねぇ・・・ナビあるのに高速間違えるなんて！
でもでも美女木JCTってとっても解りにくいと思うの！高速なのに信号があるってさぁ・・・はぅ。
そんなハプニングがありましたが、なんとかそれほど遅れずに友人と合流して、まずは腹ごしらえと児玉にあるお蕎麦屋さん「ふれあいの里いずみ亭」を目指しました。

本庄児玉ICを下りて車で約20分ほどで到着。
緑に囲まれた静かな場所にあるお蕎麦屋さんです。
地元の新鮮で安全・安心な食材でお蕎麦・うどんを提供しているお店ということで、メニューには海の無い埼玉らしく海老天とかはありません。その代わり野菜の天ぷらが甘くて美味しい～
（写真はザルそばですが、主人が頼んだランチセットの野菜の掻き揚げ丼を横取りして味見♪）
お蕎麦も透明感があり、噛み応えと喉越しのよいお蕎麦でした。
ブルーベリー狩り前の腹ごしらえとして、非常に満足～

お蕎麦も堪能して、本日のメーンイベントであるブルーベリー狩りに向かいます。
いずみ亭から堀内ファームまでは約20分ほどでした。ちょっと解りにくい場所にあるので近くにある南美里診療所を目指すといいかも（看板とかナビとか）
受付をして、ブルーベリーの成っている農園に移動していよいよブルーベリー狩りです！
堀内ファームは予約制で実の熟し具合により入園する人数を制限しているので、黒に近い紫に熟したブルーベリーがたくさんなっています。
摘み取りようのカゴや持ち帰りの袋などは堀内ファームで用意してくれているので、身軽でいけるのもいいですね。

堀内ファームでは無農薬・無化学肥料でブルーベリーを育てています。なので、摘み取りながら味見もできちゃいます。
食べるには安全なんだけど、その分！ブルーベリー農園にはたくさんの小さな生き物がいます。
小さなカエル。バッタ。トンボにクモ。昆虫が苦手という人にはなかなか厳しい環境かもしれません。私は昆虫がまったく平気なので問題無しでした。
当然、除草剤も使用してないのでブルーベリーの木の下は雑草が生えています。サンダルや短パンやミニスカートなどの肌が露出する服装ではブルーベリー狩りに集中できないと思います。
ブルーベリー狩りは７～８月なので、日焼け対策なども忘れずに！虫除けもあるとさらにいいかも！！です。
堀内ファームでは冷たい麦茶を用意してくれているのですが、ブルーベリー農園は母屋とは違う場所にあるので、ブルーベリー狩りをしながら飲めるものを持っていくのをオススメします。
今日は直射日光は少なかったけど、それでも長く屋外にいるには厳しい暑さで、喉が渇いた渇いた。
ブルーベリー狩りに満足したら成果を持って母屋に行くと計量してくれ清算となります。
夫婦で3.3Kgのブルーベリーを摘み取り料金は3300円でした。旦那は2Kg以上摘み取ったのでお土産にナスを頂いてきました～。

美里町の観光協会のページに日中友好中国大使蓮が咲いていると書いてあったので、場所も近いし見てきました。
（無料駐車場も完備ってあったしねん）
思いのほか狭かったですが、水面から１～２ｍ伸びて咲いている大きな蓮の花はとってもキレイ！
蓮の花が好きなら見る価値はあるかも！

ブルーベリー狩りもして、蓮の花も見て。最後に「こだま館直売所」というJAの農産物直売所で児玉産の野菜を買いました。
ナスが１袋８８円。きゅうりが6本で70円。とうもろこしが３本で150円などなど。
安くて新鮮な野菜を沢山買っちゃいましたー。
いつも行くスーパーとはエライ違い・・・このお店が近所にあればなぁ・・・・

家に帰ってきて3.3Kgのブルーベリーを出すと・・・すごい量でした（笑）
そのまま食べてもいいし。
砂糖を振り掛けて冷凍してもいいし。
ジャムにしてもいいし。
リンゴ酢と混ぜてブルーベリーサワーにしてもいい。
これからどう調理して食べるか考えるだけでも楽しすぎる～（実はもうブルーベリージャムを作っちゃいまいした（*｀・ω・*））
これからは我が家の毎年の夏の行事にしちゃいたいなぁ。

あ、アニーは匂いを嗅いだだけで食べてはいません。にゃんこのお口には合わなかったようです（笑）